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Le foyer d'Orgon ne connaît qu'un seul maître : Tartuffe. Vêtu de sombre et la mine sévère, l'homme s'est attiré les faveurs du chef de famille : il est l'unique confident de ses secrets, toutes ses actions sont portées aux nues. Pour se l'attacher plus encore, Orgon va jusqu'à lui offrir sa fille en mariage... Mais sous les traits du dévot se cache un habile imposteur, mélange de séduction fatale et d'impunité morale, plus intéressé par la fortune et l'épouse de son hôte que par le salut de son prochain.
Depuis la création de la pièce en 1669 - après deux interdictions -, cette âme noire n'en finit pas de prendre au piège de son épais mystère les générations successives de lecteurs et de spectateurs.

"Que diable allait-il faire dans cette galère ?" dit Géronte quand Scapin lui apprend à l'acte II, scène 7, que son fils est retenu par les Turcs... Une des innombrables "fourberies" de l'impertinent valet. Il est un soutien très imaginatif pour des fils amoureux - c'est de leur âge ! - face à des pères qui ne considèrent que l'état de leur fortune. Cette comédie en trois actes élève la ruse au rang d'oeuvre d'art !

Monsieur Jourdain, bourgeois qui cherche à devenir gentilhomme, se voit finalement sacré " mamamouchi " au cours d'un ballet burlesque et délirant. Satire d'une bourgeoisie grossière et de la vanité de ses rêves d'ascension sociale ? Certes, niais aussi et surtout méditation profonde et poétique sur la puissance de l'imaginaire. Avec ce spectacle total qu'est la comédie-ballet, Le Bourgeois gentilhomme apparaît comme l'expression la plus fascinante du génie dramaturgique de Molière et de l'irrésistible pouvoir du théâtre.

Alceste est un "mélancolique" qui s'aveugle sur lui-même pour mieux condamner les autres. Placé dans une situation sociale comique, amoureux d'une coquette, il voit défiler tous les types humains qu'il réprouve. Molière a enfermé toute une époque dans un salon mondain, pour critiquer une société ambitieuse, avide et cynique. Il donne parfois raison à Alceste, lui qui refuse de se soumettre au mensonge et à l'artifice, lui qui affirme radicalement : "J'ai tort, ou j'ai raison." Alceste n'est pas en accord avec son temps: il rejette les compromis, proteste conte la frivolité des salons et la fausseté des rapports humains.
Le Misanthrope est ainsi la pièce la plus complexe de Molière, car la plus fidèle aux contradictions de l'homme et de la société.